Crabes
Description et moyens de reconnaissance
Comme pour les crevettes, les espèces de crabes sont vraiment nombreuses : presque 80 espèces dans la Caraïbe ! Plutôt timides, ils s'enfouissent dans le sable, se cachent au fin fond de failles profondes, ou fuient rapidement et furtivement à votre approche. De plus, ils sont majoritairement nocturnes !
L'observation des crabes n'est pas simple.
Ici nous allons distinguer : ceux en forme d'araignée (dont ils sont les cousins), les nageurs avec leurs pattes arrières propulsives, les décorateurs qui ornent leur carapace d'anémones ou d'éponges pour disparaître dans le milieu, et les gros costauds qui comptent sur la force de leurs pinces.
Crabe Araignée verruqueux (Damithrax spinosissimus) il peut atteindre (son corps) jusqu'a 20 cm. En ajoutant ses longues pattes c'est plus de 50 cm !
Le Crabe Araignée est un nocturne mais il est possible d'en voir, assoupi en pleine journée au pied ou même à l'intérieur d'une éponge.
Crabe Araignée corail (Damithrax hispidus)
Crabe Araignée corail juvénile
Araignée nez pointu ou crabe long nez, ou crabe tour Eiffel (Stenorhynchus seticornis) peut atteindre en moyenne 5 à 6 cm pattes dépliées
Arainée nez pointu dévorant les restes d'une crevette grande nettoyeuse, les Araignées font partie des éboueurs des mers comme beaucoup de crustacés. Ces Araignées long nez peuvent être actives dans la journée et sont assez fréquentes, observez les bases de roche, éponge, les anfractuosités... elles seront souvent à proximité.
Crabe corail (Carpilius coralinus très semblable au tourteau de métropole, mais n'excédant pas 10 cm et arborant une magnifique couleur rouge
Le Crabe Corail est très souvent calé dans des failles pendant la journée. Il est donc difficile de le déloger pour un prédateur. Ses pinces, en plus d'être des outils, sont des armes et également un sacré bouclier .
Le Crabe Honteux Ocellé (Calappa ocellata) se différencie des autres crabes honteux au rouge sur sa carapace. La fonction bouclier des pinces est poussée à l'extrême sur cette espèce...
Crabe Honteux Coeur (Cryptosoma bairdii). Les Crabes Honteux sont généralement enfouis dans le sable la journée, seuls leur yeux très proéminents dépassent.
Crabe Agile (Percnon gibbesi). Vus d'en haut ces petits crabes (pas plus de 3 cm pour la carapace) donnent l'impression d'être totalement plats. Leur vitesse de déplacement est fulgurante, c'est leur seule chance de salut. Ils ne peuvent pas vraiment compter sur leurs pinces pour se défendre. On les reconnaîtra aux taches jaunes sur leur pattes. Ce crabe peut être aperçu hors de l'eau sur les roches dans la zone mouillée par les embruns.
Crabe Nageur Ocellé (Achelous sebae) Comme tous les crabes nageurs, les deux pattes arrières ont évolué en nageoires qui leur permettent la nage, contrairement aux autres crabes plutôt lourdeaux.
Peut être Crabe Nageur Iridescent en position d 'intimidation. On remarque les nageoires arrières et la longueur des pinces pour maintenir le prédateur à distance et faire croire qu'il est très gros. Quoi qu'il en soit c'est efficace : on n'a pas envie d'y mettre les doigts !
Le même en position de défense
Crabe Zagaya (Plagusia depressa), un autre nageur. Ses pattes ont évolué différemment, elles sont munies de poils pour faciliter la natation et lui permettre une vie hors de l'eau. Ce crabe peut être aperçu à l'extérieur, proche de la surface. Il fait partie des espèces que nous voyons courir sur les rochers du bord de mer (comme le crabe agile).
Crabe Décorateur. Certains crabes n'hésitent pas à recouvrir leur carapace d'éponges (comme ci-dessus), d'anémones, d'algues, d'hydraires... pour maintenir et entretenir ces organismes vivants.
Non seulement ces crabes deviennent invisibles, mais ce « costume » peut aussi attirer des petits invertébrés qui élisent domicile dans ce fouilli et qui peuvent servir de petit-déjeuner si besoin. Le crabe devient un écosystème auto-suffisant à lui tout seul !
Les Bernard l'Hermite ne sont pas vraiment des crabes, mais je n'ai pas résisté à l'intégrer à cette rubrique, ici un Bernard l'Hermite Ponctué (Paguriste puncticeps) dans une coquille de jeune Lambi.
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